格式塔是德文“Gestalt”的译音，意思是“完形”，即具有不同部分分离特性的有机整体。这种整体性应用于心理学中，产生了格式塔心理学，在国内又称作“完形心理学”。

格式塔心理学派断言：人们在观看时眼脑共同作用，并不是在一开始就区分一个形象的各个单一的组成部分，而是将各个部分组合起来，使之成为一个更易于理解的统一体。当一个格式塔中国包含了太多互不相关的单位，眼脑就会试图将其简化，把各个单位加以组合，使之成为知觉上易于理解的整体。

格式塔理论明确地提出：眼脑作用是一个不断组织、简化、统一的过程，正是通过这一过程，才产生出易于理解、协调的整体。由此产生出了格式塔的一些基本原则(适用于布局和界面设计)：

接近原则 强调的是位置。根据接近程度而组合一起。越接近，组合在一起的可能性就越大。如下图，我们更倾向于把它看成左右俩个整体来感知。

在设计中，接近原则被应用于很多地方。通过接近原则对同类内容进行分组，同时留下间距，给用户的视觉以秩序和合理的休憩。

相似原则 强调的是内容。人们通常把那些明显具有共同特性(如形状、大小、颜色等)的事物组合在一起，即：相似的部分在知觉中会形成若干组。下图中，根据形状，我们将其看成圆形和方形;根据大小，我们又可将方形看成大方块和小方块;根据颜色，我们可以将圆形看成红色和绿色两个整体。

设计中使用近似的文本、颜色、图像和留白等，可以更好的区分各个模块。如下图中迅雷会员导航，通过相似原则我们很容易的将一级导航和二级导航区分开来。