据美国媒体报道，随着科技市场的不断繁荣，硅谷缺的并不只有办公空间，而且也缺互联网最宝贵的虚拟资产IP地址。分配IP地址的美国机构ICANN的存货即将告罄。一些有头脑的公司已经开始囤积IP地址，但IP地址短缺将让希望扩大互联网业务的美国企业头痛——还有高昂的成本。

新互联网协议(IP)地址的供应几乎枯竭，亚洲实际上在2011年就基本上无IP地址可买，欧洲也在1年后出现同样情况，北美的IP地址库将在今年夏天干枯。互联网咨询公司Dyn的首席科学家詹姆斯·考伊(James Cowie)表示：“那些没有为此制定计划的企业将自求多福了。”在互联网中，IP地址等同于电信行业的电话号码。这些数字编码不同于大家熟悉的顶级域名如.com。IP地址用于网络数据传输，如笔记本电脑打开网页、手机发布照片或下载软件更新都需要IP地址。

IP地址短缺使在互联网保持巨大和不断增长存在的公司面临最大危险，特别是云计算服务提供商。这些公司将发现，他们要支付出乎意料的成本、技术问题或无法服务新客户。不建造自己的数据中心的公司不会直接面临短缺，但他们的在线提供商可能会。去年11月买入了26.2144万个IP地址。该公司拒绝对此发表评论。不过该公司还需要更多的IP地址，满足数据中心持续扩张的需求。

2011年微软花费750万美元购买破产的网络公司北电网络拥有的66.6624万个IP地址，相当于每个IP地址需要11.25美元。这种交易的中间商IPv4 Market Group总裁桑德拉·布朗(Sandra Brown)称，今天很多公司都是按照这个价格购买，“价格将上涨”。Facebook采取了不同的方式。该社交网络将90%的业务转到可以提供多得多地址的IPv6。负责这项工作的Facebook工程师保罗·萨布(Paul Saab)表示：“如果我们不为内部服务做准备，我们将无法建造新的数据中心。”

换句话说，Facebook的用户群增长将终止。发明互联网的工程师志愿者在1981年创造了43亿个IP地址，IPv4是首个互联网协议版本，此前并没有1、2、3版。当时看来，数十亿个IP地址似乎很多，有5个地区性机构负责分配IP地址，只要有人需要就免费提供。现在这些IP地址几乎全部用完，美国互联网号码注册管理公司(ARIN)总裁和CEO约翰·库兰(John Curran)表示，他们只有340万个IP地址可用。ARIN管理着分配给美国的13亿个IP地址，占全球供应量的30%。库兰预计，今年夏天ARIN将停止分配IP地址。

不过这种短缺并非看起来那么可怕。虽然IPv4地址只有43亿个，但1998年批准的IPv6网络地址数量增长到340乘以1000的12次方个，即340后面有36个0，足以给地球上每个原子分配一个IP地址。没有IPv4地址的公司可以升级到IPv6，只要购买新的网关和路由器。Facebook的萨布称，迄今IPv6地址占互联网地址总数的9%左右。不过这种升级并不廉价。Gartner称，整个公司迁移的成本约占年度IT预算的7%。2014年全球企业在IT上的支出为2.2万亿美元。

最终每个人都将转到IPv6，但有很大互联网存在的企业会尽可能晚地延迟。同时，没有为大升级准备好的公司肯定会到处寻找IP地址，常常会找早期获得免费地址的公司或地址有多的公司。今年1月亚马逊从DuPont购买了400万个IP地址，2月微软从Eli Lilly & Co收购了400万个。1个月后微软又从施乐公司收购了200万个。IPv4 Market Group的数据显示，默克公司几年来出售了700万个IP地址。