百度指数基于百度网页搜索和百度新闻搜索的海量数据，计算出每个关键词的用户关注度和媒体关注度的数值。

百度指数每天更新一次，并且提供自2006年6月至今任意时间段的用户关注度数据。

同时，根据不同的关键词，机器自动从百度新闻搜索中获取与该关键词最相关的10条热门新闻，并将新闻按时间顺序均匀分布在“用户关注度”的曲线图上，以字母标识，每个字母对应一条新闻。