根据维持自然生态环境的要求和专家测算，城市居民每人至少应有10平方米的森林或30-50平方米的绿地才能使城市达到二氧化碳和氧气的平衡，才有益于人类生存。我国《城市园林绿化管理暂行条例》也规定：城市绿化率，改善自然生态环境，无疑将起着十分重要的补充和促进作用。

我国人民十分崇尚自然，热爱自然，喜欢接近自然，欣赏自然风光，和大自然共呼吸，这是生活中不可缺少的重要组成部分。对植物、花卉的热爱，也常洋溢于诗画之中。自古以来就有踏青、修楔、登高、春游、野营、赏花等习俗，并一直延续至今。苏东坡曾云：“宁可食无肉，不可居无竹。”杜甫诗云：“卜居必林泉，结庐锦水边”，并常以花木寄托思乡之情。宋洪迈《问故居》云：“古今诗人，怀想故居，形之篇咏必以松竹梅菊为比、兴。”王摩诘诗曰：“君自故乡来，应知故乡事，来日绮窗前，寒梅着花未？”杜公《寄题草堂》云：“四松初移时，大抵三尺强。别来忽三载，离立如人长”等。旧时把农历2月15日定为百花生日，或称“花朝节”。古蜀把每年的农历6月24定为莲花生日，名“观荷节”。据传公元6世纪唐代武则天时，宫廷已能用地窑熏烘法使盆栽百花在春节齐开一堂。宫廷排宴赏花自唐代始盛，相传武则天下诏催花，唐玄宗曾击鼓催花，到孟蜀时也多次设宴召集百官赏花，故有“殿前排宴赏花开”之句。北京崇文门外的“花市大街”，就是在20世纪初，因集中经营花业而得名。

室内绿化在我国的发展历史悠远，最早可追溯到新石器时代，从浙江余姚河姆渡新石器文化遗址的发掘中，获得一块刻有盆栽植物花纹的陶块。河北望都一号东汉墓的墓室内有盆栽的壁画，绘有内栽红花绿叶的卷尚圆盆，置于方形几上，盆长椭圆形，内有假山几座，长有花草。另一幅也画着高髻侍女，手托莲瓣形盘，盘中有盆景，长有植物一棵，植株上有绿叶红果。唐章怀太子李贤墓，甬道壁画中，画有仕女手托盆景之像。可见当时已有山水盆景和植物盆景。东晋王羲之《柬书堂贴》提到莲的栽培，“今年植得千叶者数盆，亦便发花相继不绝”，这是有关盆栽花卉的最早文字记载。

要西方，古埃及画中就有不列队手擎种在罐里的进口稀有植物，据古希腊植物学志记载有500种以上的植物，并在当时能制造精美的植物容器，在古罗马宫廷中，已有种在容器中的进口植物，并在云母片作屋顶的暖房中培育玫瑰花和百合花。至意大利文艺复兴时期，花园已很普通，英、法在17-19世纪已在暖房中培育柑桔。

许多室内培育植物的知识是在市场销售运输过程中获得的，要比书本知识为早。欧洲19世纪的“冬季庭园”（玻璃房）已很普遍。本世纪六七十年代，室内绿化已为各国人民所重视，引进千家万户。植物是大自然生态环境的主体，接近自然，接触自然，使人们经常生活在自然中。改善城市生态环境，崇尚自然、返璞归真的、愿望和需要，在当代城市环境污染日益恶化的情况下显得更为迫切。因此，通过绿化室内把生活、学习、工作、休息的空间变成“绿色的空间”，是环境改善最有效的手段之一，它不但对社会环境的美化和生态平衡有益，而且对工作、生产也会有很大的促进。人类学家哈·爱德华强调人的空间体验不仅是视觉而是多种感觉，并和行为有关，人和空间是相互作用的，当人们踏进室内，看到浓浓的绿意和鲜艳的花朵，听到卵石上的流水声，闻到阵阵的花香，在良好环境知觉刺激面前，不但感到社会的关心，还能使精力更为充沛，思路更为敏捷，使人的聪明才智更好地发挥出来，从而提高工作效率。这种看不见的环境效益，实际上和看得见的超额完成生产指标是一样重要的。