在遥远的原始社会，人们已经懂得寻找适当形状的石头来制作石器，或作为工具和武器。他们知道利用树枝骨架、用树叶作瓦片来设计建造房屋。这时，已经有了设计意识的萌芽。不过，这是完全凭直觉进行的设计活动，是在没有前人经验和理论可循的情况下，通过尝试的方法进行设计活动。这个暑期属设计的低级阶段，又称为原始直觉设计阶段。

长期的劳动，使人们积累了丰富的实践经验，生产得到极大地提高。对以往反复使用的、并在实践中证实了的定式，被归纳总结为口诀和公式。后来，随着数学的发展和应用，设计进入了经验阶段。古代希腊和罗马正是运用了数学、几何学，才能营造出比例和尺度如此精确的建筑。古罗马人维特鲁威所著《建筑十书》，对这些成就作了详细描述，成为以后营造设计的指南。

古代中国人在长期的实践中，总结了一整套完整的营造作法，致函春秋至秦汉时期，中国古典建筑已基本成熟。古代西方和中国这一暑期属初级经验设计阶段。

在经历了初级经验阶段后，设计进入了经验发展时期，在中国约为秦汉至明清时代。经过长期的不断发展与完善，中国古典建筑到隋唐时已达到辉煌的高峰。建筑形式已趋完美，特别注重装修。被亚洲各国称为“唐风”建筑，并开始纷纷仿效。宋代李诫所著《营造法式》一书，总结了以往建筑营造经验，形成一套完整、科学、固定的营造模式，宋代建筑更加注重色彩和装修。此后，明清两代大规模兴建宫殿、庙，使中国古典建筑进入鼎盛时期。

经验发展阶段，在西方一直延续到文艺复兴末期。5~10世纪的拜占庭建筑，仍以砖石拱券为基础，大量保留吸收了古希腊的柱式和古罗马的穹窿。到了10~12世纪，欧洲人已经懂得在建筑中采用框架结构，这一点，可以从哥特式建筑的结构上看得出来。哥特式建筑采用骨架券，束柱和十字拱，与飞扶壁等搭结，将主体组成框架式，而围护墙均采取填充法，其建筑高度有的竟达100余米。这些成就，在今天看来，也是十分了不起的。

文艺复兴使欧洲出现了高涨的复兴古希腊、罗马的热潮。同时，自然科学也有较大发展，特别是与建筑设计直接相关的透视学、数学和力学，都有新的成就。许多设计人集绘画、建筑、数学、力学和工程学于一身，对建筑设计和工程一手包揽。这时的设计师已开始注重建筑群体的完整性，建筑已趋向城市化，并已开始建造城市广场。

文艺复兴末期，特别是17世纪以来，由于物理、数学、制力学、材料学等自然科学的飞速发展，各学科相继建立起自己的完整科学理论。设计也逐渐开始由经验式的假定、估算，发展到了科学计算。设计方式由以往实体试验设计，发展到更加规范的室内图画比较设计。这一时期的设计虽已基本科学化，但设计大部分所依**的仍然是经验，设计的手段仍**人脑和手工操作，这一时期，我们称为高级经验设计阶段。

本世纪60年代，世界设计进入了现代设计阶段，特别是70年代以来，随着各种现代数学的高速发展、高速计算机的出现，以及信息论、控制论、突变理论、系统理论、有限元法、优化方法、模糊数学等创立，使设计出现了历史性的变革，进入了一个崭新的阶段。人们已完全可以将设计的全过程模型化，并用计算机来分析大量设计数据和图型，最后选择最佳设计方案。从构思草图到绘制出图，全部由计算机来完成。把设计师从复杂繁重的手工绘图劳动中解放出来，将精力投入到设计构思和方案优化上来。现代设计是广义设计与分析的现代科学方法论，它所依据的是现代化的理论和工具。3lian.com,使设计师的设计作品更完整、更合理、更细致、更可**。这就对设计师提出了更高的要求，不但具有深厚的设计功底和文化艺术修养，还应掌握现代设计的理论和方法，才能适应现代社会和未来发展的需要。

能否进入现代设计阶段，全面运用和掌握现代设计手段，是衡量一个国家是否进入设计现代化的重要标志。目前，我国从整体上讲，还未进入现代设计阶段，还有几百万人在绘图板上搞设计，近百万描图员在绘图板上描图，这些是欧美三四十年代干的事。由此可见，我们距现代化设计仍有很大距离，还有很长的路要走。实现这个目标，需要我们全体设计工作者的共同努力。