中国人并不缺失设计天分，只是OEM环境使设计师失去了根据消费者行为预测产品走向的能力。现在，到了寻求创意和市场完美结合的时候了———
成也设计，败也设计。因为技术研发与工业设计的落后，中国的加工型企业拿到手的只是产品总利润的1%～2%。“中国制造”向高附加值方向发展将是大势所趋。
支出1元，回报1500元。什么样的投资有这么大的收益？这就是设计。美国工业设计联合会一项调研显示，工业设计每投入1美元，销售收入将增加1500美元。
上海产业发展需要设计来引领。然而，对“设计”概念的误解和认识偏差，却成为一大羁绊。
设计就是生产力
英国前首相撒切尔夫人说过：“英国可以没有首相，但是不能没有设计”、“设计是英国工业前途的根本”。设计先导的国策使日本在二三十年之内迅速崛起。韩国三星从一家二线的OEM（代工）厂商脱胎为一个闪亮的国际品牌，很大程度上就是依赖于一系列革命性的工业设计；苹果公司的iPod热席卷全球，数字音乐播放器市场上苹果公司的占有率竟然高达75%，几乎所有的观察家都认为：苹果的这一胜仗是出色的设计带来的。
成也设计，败也设计。因为技术研发与工业设计的落后，中国的加工型企业拿到手的只是产品总利润的1%～2%。“中国制造”向高附加值方向发展将是大势所趋，创新的工业设计则是迈向这一方向的重要路径。
自主创新，科教兴市，落实科学发展观，这是上海的发展战略。落实这一战略，离不开设计。上海已经将现代服务业、先进制造业、创意产业定为上海产业重点发展和优先发展的方向，而设计产业正是现代服务业的重要组成部分———设计产业属于现代服务业，是创新、创意型的服务业；设计也是先进制造业领先一步的法宝———研发和设计是制造业的基础；设计是创意产业的核心内容———设计产业属于创意产业，设计是让许多创意转化为现实商品和服务的唯一途径。发展设计产业可以极大地提升上海产业的整体创新能力和上海企业的整体竞争力水平。
设计不等于美术
许多人将设计与工艺美术混为一谈，或者把设计完全等同于外观造型设计、等同于包装，局限于视觉设计、艺术设计。
事实上，设计已深入到产品的内核，不仅仅是“拗造型”，而且涉及产品的性质和功能，它是跨学科的，它赋予产品以美的形态，决定了产品的品质和功能，是人文和科技的结合，实现的是工程技术与美学艺术的和谐统一，所以有人喻之为继核心技术之后的“次核心技术”。即使是核心技术与另一个核心技术的拼接结合，或者一项核心技术转化为实用产品，实现价值，也都需要靠设计来完成。比如上海有一家企业自主研发出一种整水器，其核心技术已申请专利，但其做出来的整水器却会漏水，打不开市场局面，其关键就是没有将金属龙头和塑料壳体连接设计好。
如果以专利来划分的话，我们现在所说的设计不仅是外观设计专利的实现者，也同时涉及到了专利的第二层级———实用新型专利。日本知名设计师、上海贺风工业产品设计有限公司总经理古贺治风说：“设计不仅仅关心外观造型，而且关心性能、质量，使用材料是否环保、可再利用等，设计是协调一种关系，除了满足人的基本需求之外，还有美观、使用更加方便等更高级点的需要，让消费者愉快地购买这个产品。”
    重心落在哪里
意识影响我们的行为。
目前对设计的认识偏差反映在我们的设计师身上，表现为将设计看作是一种纯粹个性化的艺术行为，其设计脱离市场，脱离生活，它可能因造型奇特而成赛场得奖者，却得不到市场的青睐，不能实现真正的价值。
意识偏差反映在我们的企业里，其表现是将设计人员视为“工匠”，设计师必须屈服于研发与制造部门对于产品的看法，设计只是点缀，是附属品。由于缺乏对产品设计进行整体、系统的策划与推进，致使设计创新始终停留在分散、孤立、单件操作的低水平上，除了阶段性地对销售产生一些影响外，对企业品牌形象的整体提升并无贡献。
而意识偏差反映于社会，就表现为设计产业的重点有所偏斜。上海已经冒出了十多个创意中心，集聚了一批设计企业，不久前，上海还诞生了首批“原创设计大师工作室”，11家设计工作室获此荣誉，12位设计师首获“设计大师”头衔，但这些企业和设计师活跃的领域主要还是集中在首饰、包装、服装、海报广告等等行业。这些行业在上海需要大力发展，但相对更迫切的领域则是大工业的设计。上海设计和制造的自行车、缝纫机、家用电器等工业品曾经创造过辉煌，现在上海发展先进制造业，更需要靠设计来实现产品高附加值、高利润。
上海的需要
大力发展设计产业，是上海的需要，同时，也具备了一定的基础。“上海设计”实际上“藏龙卧虎”。上海迪浪工业设计事务所是两个大学毕业生创办的，三年不到，不仅国内客户众多，而且国外企业也来委托设计，韩国银联的刷卡器就是迪浪的作品。
日本著名设计公司GK集团专家对上海设计师的评价是：虽然目前在创意上欠缺一点，但在设计的执行环节上却很出色。为此，他们和海尔集团合资在上海设立了艺凯设计公司。日本的工业设计世界一流，但古贺治风断言：只要中国设计师有学习的精神，树立使命感，十年就可能赶超日本。
中国人并不缺失设计上的天分，只是OEM环境使中国的设计师失去了根据消费者行为预测产品走向的能力。为让上海设计产业快速发育起来，上海市科委已于2002年启动投资“都市工业设计技术平台建设”项目（孵化器），并为此组建了该孵化器平台的专门运作机构———上海都市工业设计中心，吸引了众多设计企业。这一孵化器除了向设计企业提供优惠价格的经营场地外，还通过引入先进的设计加工设备、开办有10万余册专业书籍的“设计书店”、建立设计专家咨询委员会等办法，帮助企业及时了解政府对设计产业的支持态度、产业动向，享受优惠政策。
设计企业是高密度的集群，产生的是“项目带动”作用。设计是跨学科的，其最高境界是寻求创意和市场完美结合，所以设计师最好是全才，但事实上这不可能。正如上海艺凯设计公司总经理助理徐公伟所说，设计的产业链很长，每个设计公司不可能样样擅长。集群式的孵化器使入驻企业更容易搭建起业务平台，增进业务交流，寻找合作伙伴。在孵化器里，艺凯公司很方便地找到了一些设计作品的后期电脑制作、样品制作企业。古贺治风的第一个客户，也是在孵化器组织的一次会议上寻找到的。
问题是，这样的集群现在还太少。据上海都市工业设计中心企业发展部经理仇治国透露，由于设计公共服务平台的孵化效应，有许多设计企业提出入驻要求，可惜已没有空间可以提供。看来，要让“上海设计”的含金量更高，上海需要进一步加大投入。