「台湾三月疯妈祖」!这是一句流传于坊间的俗谚，意思是说每年到了农历三月适逢妈祖诞辰期间(确切日期为农历三月二十三日)，台湾各地就会从南到北，分别举办「妈祖庆生」的活动，而在展开这一连串的热烈澎湃活动过程之中，就足以从使用「疯狂」二字来形容!
「妈祖出巡」的由来
妈祖庆生的活动内容包括：最基本的酬神野台戏、举办平安宴外，在其他许多地方甚至会于生日前夕请出「妈祖神像」，并以八人抬大轿浩浩荡荡的以徒步方式前往祖庙或交陪庙宇会香，每出巡一次总是吸引四面八方的信徒前来全程参与随香，活动队伍绵延数十公里、场面人山人海声势浩大，尽管每一次都动辄八天、九天的，然而这样的「民俗活动」依旧是一年一度的举办不断沿袭，参加人数也在年年不断的突破纪录当中，堪称为「台湾年度宗教盛事」!
信徒们相信，藉由妈祖銮轿徒步前往他地的过程里，也有着巡视沿途途经的村庄聚落的意涵，因此一般又将这样的活动称之为「妈祖出巡」。
▲每次的妈祖出巡总是吸引许多不辞艰辛的信徒全程随香。
▲大甲镇澜宫的妈祖出巡除了是地方上的大事，同时更扬名海外享誉国际。
在地不容错过的两大妈祖嘉年华
台中大甲 镇澜宫 妈祖遶境
推荐「镇澜宫」的理由非常简单，因为这场盛会不但是国内最俱有知名度，也是最多人参与出巡的地点之一，同时更与天主教梵蒂冈的耶诞弥撒以及回教的麦加朝圣齐名，同列为世界三大宗教活动。对于我们来说，不用出国就能窥见如此享誉世界的盛会，一生不来参加一次真的可惜!
每年农历三月镇澜宫妈祖与信徒都会以徒步的方式前往「嘉义新港奉天宫」进行参香仪式，每年时间都不固定，通常都是在「元宵节」当天掷筊决定。
今年则是由妈祖选定于「国历四月五日至四月十四日」期间举行，共计为期八天九夜，途经30几个乡镇，路途来回总长达到三百多公里之多!
▲妈祖和譪可亲的形象深植人心，总是让信徒感到没有距离。
苗栗拱天宫 白沙屯 妈祖进香
推荐「白沙屯」妈祖进香的理由是，每年白沙屯妈祖也会在妈祖圣诞前举行前往「云林北港朝天宫」进香的仪式，其中路途纵跨苗栗、台中、彰化、云林等四个县市，来回总里程数约四百多公里，是台湾目前徒步距离最长的进香活动，得以考验自己的信心、体力和毅力，也挑战这个台湾第一!
此外更特别的是，每年遶境的过程中，事先只会知道出发日、到北港日及回銮日，对于行进中的路线来说，完全是依照妈祖銮轿现场指示前进，因此总是神迹不断令人啧啧称奇，是相当特殊的妈祖出巡活动，非常值得前往朝圣!
而今年的「白沙屯妈祖」预计在「国历四月十八起驾前往朝天宫，四月二十八日回到白沙屯」，预计历时共十天十一夜!
打开「摄影眼」，瞄准出巡队伍
报马仔
最早源自于信众因感
谢妈祖治好了脚上的脓疮，因而发愿年年参与妈祖出巡的活动。手拿烟斗、铜锣等物，脸上化上大花妆，总是走在队伍的最前方敲锣打鼓为妈祖开路，由于不 管是装扮、个性以及动作都是个特色相当显明的被摄主体，甚至时不时会有与民众逗趣的互动，因此大家千万不要遗漏了这个逗人莞尔一笑的报马仔。
▲ 报马仔的装扮逗趣夸张，无论是在外观或性格上都有着相当显明的特质。
神将团
在妈祖出巡的队伍当中，一定会有神将团，因为这神将正是妈祖座前最得力的两大护法将军 ─ 千里眼、顺风耳(或称金精、水精)，相信大家一定不陌生。
由阵头人员扛起重达数十公斤的神偶，担任为妈祖「神轿护驾」的工作，走起路来左右摇摆虎虎生风好不神气，而一般神将胸前会挂上一串<咸光 饼>，其实在行进的过程当中都可以向随伺在侧的工作人员讨求，一般相信这样的咸光饼吃了之后可以保佑身体健康平安，另外也可帮助婴幼儿收涎。
还有做为两位将军头发的黄色纸钱，俗称为<高钱>也可供民众索取，保存或烧化都有保平安、求财的意涵。
▲ 出巡队伍中不时可看见信众向神将求取胸前的「咸光饼」。
神童团
有别于神将团，神童团的神偶在造型上属于Q版，少了严肃的神情及青面獠牙，举而代之的是轻切和蔼的笑容，一般装扮上可能是土地公、金童玉女或三太子，而在体积上属于迷你版，几乎和一般人比例差不多，所以机动性非常的高。
除方便应战长途的出巡路程外，更方便与信徒做多元化的近距离接触，结合以上各种优势，最近也出现颠覆传统神童团的阵头「电音三太子」!受到广大的热烈回响，相信有相当高的机会能在今年的出巡队伍里出场。
「电音三太子」顾名思义就是以神偶搭配电音舞曲做出许多舞蹈动作当作演出方式，继前些日子的台客舞、sorry sorry、保庇后，如果update速度够快，或许能够在出巡的场合里看见电音三太子跳江南大叔的骑马舞唷!
▲传统的神童团活泼、可爱，热闹了整个出巡的活动。
▲电音三太子成功颠覆传统，也为传统艺阵注入新活水。
钻轿脚
最初的意涵是因为信众为感谢神明的神恩庇佑，为表最高敬意便以自身当做神明登轿时的脚踏椅，而如今慢慢演变成为一种祈福解厄的方式，改以从銮轿 下方钻过，信众相信透过这样的方式，彷佛得到了妈祖的庇佑，并且将会去掉一身的灾厄与霉运，而无论是大甲妈祖或者白沙屯妈祖，皆不定期、不定点举行这样仪 式，最感人的是能够不时看见上了年纪的长者或者行动不便的病患，为了自己、为了家人，即使费尽九牛二虎之力，也要钻过妈祖娘娘的轿脚。这样的画面真的会让 人为之动容，因此推荐大家可不容错过的感人仪式!
▲「钻轿脚」这是一种台湾特有的民俗宗教仪式，最常在妈祖出巡的时候见到。 摄影教程
行前小叮咛 :
不论是「台中大甲 镇澜宫 妈祖遶境」或是「苗栗拱天宫 白沙屯 妈祖进香」，这两项民俗活动的路程与时间都是相当长远，对于参与者来说，不但是体力上的考验，同时在时间上也不一定得以全程参与，因此建议可参照庙方给予 的数据，在抵达各驻驾宫庙或目的地的时间点上前往即可，不但可调配自身时间与体力，同时也能拍摄到拜庙仪式，气氛最热络高潮的时刻!
另外大甲镇澜宫的官方网站更提供了「妈祖銮轿 GPS 立即寻址」，供信徒第一时间了解队伍动向，也是相当有帮助的参照资料。