用PHP来设置并读取cookie是一件极其——我们敢说吗？——简单的事情。我们并不希望大力鼓吹cookie，不过它们的确既重要又实用。它们是解决某些问题时唯一适用的工具。

要创建并修改一个 cookie，可使用PHP函数setcookie()。取决于想对cookie进行控制的程度，及谁可以读取cookie的值，setcookie()最多可有六个参数。

设置cookie最简单的方式如下：

<?php

setcookie('name', 'bret');

?>

然后，在用户退出前，接下来使用此浏览器查看的站点中每一个页面，都会有一个值为“bret”的变量$name，并且很容易通过PHP 对其进行访问。由于其生存期是一次用户连结，此类cookie被称为session cookie。

如果希望用户关闭其浏览器后，仍保留此cookie，则必须传递第三个参数给setcookie()函数，即设定此cookie的有效日期。由于PHP的背景完全源于Unix的思想，这个有效期限需要以从1970年1月1日起算的总秒数来代表。如果作为Unix程序员，这种算法对你而言可能是合情合理的。但如果来自Windows或Macintosh阵营，你可能只能摇头叹息，无法理解那些古怪的Unix家伙们。

不过无需害怕。PHP提供一个很好用的函数mktime()。你只要按顺序传送给mktime()你希望表示的小时，分钟，秒数，月份，日期，及年份，mktime()就会返回该日期自1970年1月1日的总秒数。因此，如果需要模拟 Y2K 问题：

<?php

$y2k = mktime(0,0,0,1,1,2000);

setcookie('name', 'bret', $y2k);

?>

现在，你的cookie将会在2000年失效。

如果需要更新cookie以让其储存新值，只需要将其原值覆盖即可。因此，即使你已经在之前的页面中刚刚发送cookie，仍可以将你的名字改为“jeff”。

<?php

$y2k = mktime(0,0,0,1,1,2000);

setcookie('name', 'jeff', $y2k);

?>

注意这样做并不会改变变量$name的值。在页面载入的时候，其值就已经确定。如果希望总是同时确定二者，可以编写如下代码：

<?php

$name = 'jeff';

$y2k = mktime(0,0,0,1,1,2000);

setcookie('name', $name, $y2k);

?>

setcookie()的下两个参数可以控制读取cookie的程序的域及目录路径。默认设定为仅在与送出cookie的服务器相同且在同级或以下的目录结构内的页面才可以读取其值。这是出于网络安全方面的考虑。然而，如果你有一个帐号“www.domain.com”但同时也是“other.domain.com”，且帐户允许从~/myhome目录处理页面，则应更改setcookie()如下：

<?php

setcookie('name', 'jeff', $y2k, '~/myhome', '.domain.com');

?>

我们还未使用过的setcookie()最后一个参数是设定cookie只传送给实行诸如SSL的安全连接的Web服务器。要使用此功能，将第六个值设置为1。

删除cookie非常简单，仅需简单地将cookie的名传送给setcookie()，PHP就会将其删除掉。

<?php

setcookie('name');

?>

最后还有一个关于使用cookie的重要事项。由于cookie与HTTP的特定工作方式，你必须在你输出任何文本前，传送出所有的cookie。否则PHP会给出警告，并且cookie也不会被传送。因此，这样做是正确的方法：

<?php

setcookie('name', 'jeff');

echo "Hello Everyone!";

?>

以下是错误地：

<?php

$today = mktime(12,0,0,6,25,1999);

echo 'Here it is '.date('g:i:s a, F d, Y',$today);

echo '';

echo 'In GMT it is '.gmdate('g:i:s a, F d, Y',$today);

?>