无论是监视系统的性能，还是探究故障的原因，真正的关键是找到对症的工具。打开XP的“所有程序”菜单，“系统工具”下面就有一大堆工具让你选择。但是，如果你是一个富有经验的用户，Windows XP还为你准备了另一份大礼包：安装CD上隐藏着100多个五花八门的工具。它们涵盖了操作系统的方方面面，从网络和Internet连接到文件夹和磁盘管理，无所不备。这是一个称为Windows支持工具（Support Tools）的工具集，专门为那些不甘停留于Windows皮毛的用户而准备。
在正式挖掘这个宝藏之前，我要警告各位的是：误用某些工具可能危及系统本身的安全。不要为了使用工具而使用工具，运行每一个工具之前心中要有明确的目标，慎重操作。
默认安装的Windows XP不带Support Tools，这些工具必须用Windows安装CD手工安装。安装期间，向导会询问要执行典型安装还是完全安装，典型安装方式将安装57个工具，完全安装方式将安装103个工具。安装结束后，Program Files目录下会增加一个新文件夹Support Tools.采用完全安装方式得到的工具自然比较多，多出来的工具主要用来诊断网络、服务器有关的问题。我们可以举几个例子看看Support Tools的丰富功能：应用程序监视器Apimon.exe，对所有的函数调用进行计数、计时，能够监视页面失效错误；磁盘探测器Dskprobe.exe，直接访问、编辑、保存和复制硬盘驱动器的各个区域，这些区域可能难以用常规的方法访问，例如它能够替换硬盘的主引导记录（MBR）、修复损坏的分区表；还有一个是Windiff.exe，能够分析两个文件或文件夹，比较两者有哪些差别。
一、常规使用过程
如果你要了解某个程序的一般使用过程，最好的办法是阅读Support Tools的帮助文档，它就在“所有程序”菜单下面。在这个帮助文档中，你可以找到一个按照字母顺序排列的工具清单，其中包含Support Tools绝大部分工具及其功能说明。部分工具带有独立的。hlp帮助文件，打开Program FilesSupport Tools文件夹，双击一个。hlp文件就可以查看其内容。
大部分工具可以用双击Program FilesSupport Tools文件夹中。exe文件的方式启动，不过并非每一个工具都有图形用户界面，有些工具必须从命令行运行，这类工具的运行方式通常用命令行参数控制，输入某个工具的程序名称再加上“/？”参数可以获得命令行参数的清单及其用途说明。
二、从命令行安装
有时Windows XP不能启动，需要Support Tools帮忙找出故障原因。但是，如果系统尚未安装Support Tools，想要使用Support Tools也就根本不可能了。不必担心，Msiexec可以帮上忙。Msiexec可以从命令行执行Windows Installer（Windows安装程序）的安装、修改和其他操作。
在命令行上执行Support Tools典型安装的命令是：msiexec /i x ：supporttoolssuptools.msi /q，其中x是CD驱动器的盘符。完全安装的命令则为：msiexec /i x：supporttoolssuptools.msi /q ADDLOCAL=ALL，其中ADDLOCAL=ALL表示安装所有的工具。
三、处理软件卸载故障
用完某个软件之后，你可能想要将它删除。不过，有时原本应该轻而易举的删除操作，系统却莫名其妙地死机，或者出现稀奇古怪的错误信息。导致删除故障的原因很多，可能是软件本身未经充分测试，也可能是注册表配置损坏或失效。不要急，Support Tools能够助你一臂之力。实际上，你可以找到两个Windows Installer的清除工具：msicuu.exe，msizap.exe.后者的英文名称是Windows Installer Zapper，只能从命令行运行。
msicuu.exe：该工具能够清除在Windows资源管理器中安装程序时加入到系统的文件、文件夹和注册表信息。如果控制面板中的“添加或删除程序”对某个软件无效，msicuu.exe值得一试。msicuu.exe提供了一个简单易用的对话窗口，帮助你清除有问题的软件。注意使用msicuu.exe时必须用管理员身份登录Windows XP，否则系统将提示错误信息。
凡是用msicuu.exe执行的动作都记录在一个日志文件中，它就是保存在Windowstemp目录下的msicu.log文件。这个日志文件的内容是不断累积的，每次你删除一个软件，操作细节就记录到该日志。
msizap.exe：主要功能与msicuu.exe相似，两者最大的区别是msizap.exe从命令行运行，不提供窗口界面。另外必须注意的是，msizap.exe有可能删除必不可少的系统文件，所以只有当“添加或删除程序”、msicuu.exe都无效时，才可以考虑使用msizap.exe.启动msizap.exe的方式是：点击“开始”－“所有程序”－“Windows Support Tools”－“Command Prompt”，输入msizap.exe并按Enter键。msizap.exe将在命令窗口中显示出可用的命令行参数。
用msizap.exe清除某个已安装的软件，必须在命令行上指定软件在注册表中的标识。软件的标识可以在注册表的HKEY_LOCAL_MACHINE/Software/Microsoft/Windows/CurrentVersion/Uninstall键下面找到。例如，如果要用msizap.exe来清除所有与Acme AntiVirus软件有关的内容，执行命令：msizap T {66Ch7520-B423-4BD1-A7E4-75BB8B44740E}.
四、管理文件和目录
Directory Disk Usage即diruse.exe，它也是一个命令行工具。你可以用它来查看目录的大小、详细的压缩信息（只适用于NTFS分区）。除了文件夹占用的磁盘空间，它还能够设置指定文件夹的最大空间限额，当文件夹占用的空间超出限额时会出现警报。
diruse.exe是管理公用PC的理想工具，结合运用Windows的磁盘管理功能就可以密切监视所有的用户帐户。拥有管理员权限的用户能够检查所有目录的使用情况，包括不属于当前帐户的目录。
当Windows不能启动，只能进入恢复控制台时，Support Tools是不可多得的救命法宝。例如，你可以用文件版本工具（filever.exe）查看保存在目录中的执行文件信息，包括查看通常只能在Windows正常运行时看到的详细说明，特别是获得。exe文件的精确版本号。
五、文件信息
可视化文件信息工具（vfi.exe）可以用“运行”对话框启动，它是一个带有图形界面的工具。你可以用它显示出文件的详细描述信息。例如，点击菜单“File”－“Add a file”（或Add a directory），然后加入要查看详细信息的文件或目录，vfi.exe将在一个表格中显示出文件的属性，包括文件名称、扩展名、创建日期、修改日期、版本、语言、代码页，等等。
如果要比较来自不同位置的文件，vfi.exe是一个理想的工具。vfi.exe还有一个值得称道的功能，它能够修改文件的原始创建日期，点击Touch按钮就可以显示出一个日历和时钟，你只要设置好日期、时间信息再点击OK就可以了。
六、寻找重复的文件
重复文件查找工具（dupfinder.exe）或许是Support Tools中最实用的工具之一。如果你打算好好清理一番系统中的多余文件，dupfinder.exe绝对值得一试。dupfinder.exe提供了图形用户界面，很容易使用。即便如此，使用的时候仍应该小心，找到重复的文件之后不要立即删除。较为稳妥的办法是先把重复的文件改名，看看系统是否正常运行，试验一段时间确认系统功能不受影响之后，再来删除重复的文件。
启动dupfinder.exe后，在Search in输入框中输入一个目录名称（默认C：），点击Start Search按钮开始搜索。搜索整个C：驱动器可能需要不少时间。
搜索结果显示在窗口下方的列表中。右击一个文件，可以对该文件执行删除、移动、改名、查看信息等操作。删除Windows系统文件夹（及其子文件夹）的文件一定要慎重，如果其它文件夹里面有重复文件，应当优先保留Windows系统文件夹的文件。