HTPC是Home Theater Personal Computer的英文缩写，就是“家庭影院个人电脑”的意思。顾名思义，HTPC的主要作用就在于多媒体应用。

HTPC是以计算机担当信号源和控制的家庭影院，也就是一部预装了各种多媒体解码播放软件，可用来对应播放各种影音媒体，并具有各种接口，可与多种显示设备如电视机、投影机、等离子显示器、音频解码器、音频放大器等音频数字设备连接使用的个人电脑。

HTPC与普通PC的主要区别就在于：它并不是以追求高性能为惟一目标，它应该是外观、性能、噪音、功耗这四者平衡的产物。