虽然各大OEM厂商有的曾出过基于 Windows 7 甚至更早系统版本的 UMPC 或者平板电脑，但是说句实话，我个人感觉这些设备的用户体验都没有装上 Windows 8 之后的好。相对于 Windows 8 而言，Windows 7 只能算是可以支持触摸，而不是"为触摸而生"。我记得我用过的一些 Win7 平板设备，大多都是笔记本+特殊屏幕设计，例如屏幕可以旋转，可以同时支持手指和数字笔的操作等等，硬件可能到位了，但是操作系统带来的整体用户体验却不佳。我曾有一段时间用过 Dell Latitude XT，除了笨重之外，操作系统用手指操作起来非常不方便，误操作给我带来了不少困扰。在 Windows 8 的宣传和发布会上，令我印象最深的一个词语就是"reimagined"，中文这边译作"重塑"。我个人觉得，本次 Windows 8 的创作是一次较为彻底的重新思考，认真聆听客户的声音和需求，顺应时代和IT发展的步伐，重新考虑操作系统应该是什么样。而从 Vista 到 Windows 7 的演进，看上去就像是功能的删减与添砖加瓦，而不是像 Win8 一样重新想象现代化的操作系统该是什么样。
Windows Vista 是一个具有划时代意义的里程碑，不论它当时的销售情况如何，这一点我必须肯定。它定义了一个新时代的操作系统的底层基础，将操作系统的性能、安全性、连接性与交互方式等各方面基础设施带上了一个全新的高度，开辟了 Windows 内核第六版的时代。举个最简单的例子，没有 Windows Vista的话，Win7、Win8 的现代化风格用户界面就不会存在，因为这一切都是由基于 WDDM 的高性能 Direct3D 作支撑的，否则，我们还停留在 GDI+ 时代。细心的朋友可以发现，在 Windows 8 的开始屏幕上，我们通过手指或者鼠标去点击动态磁贴的不同部位，磁贴是可以朝着你的按压方位倾斜的，就像是下图中的"天气"磁贴这样：
我从右侧按压它，它的右边就沉降下去了。虽然只是一点点似乎都不会被发觉的改进，但这透露着 Direct3D 技术的演进。另外您会觉得 Windows 8 的 UI 动画非常流畅，这是因为核心动画效果的帧率全部提升为了 60 fps，这也都得益于 Vista 中引入的 WDDM 技术，它前所未有地充分、有效利用了现代 GPU 的计算能力，呈现高性能图形图像。
在 Vista 之后，我认为 Win8 又是一个里程碑，它将自然人机交互带到了一个新的阶段，引入了新的 Windows UI 和由此带来的沉浸式用户体验和简约美观的现代化设计风格，同时也推动了触控设备的蓬勃发展。伴随着 Windows 8 的出现，微软也发布了第一款基于 ARM 架构的 Windows RT 操作系统，标志着微软推动平板和便携设备发展的决心。这样的设备跟手机一样，续航能力比传统的 PC 要高，在移动设备上，更长的电池续航时间意味着更强的移动能力，这得益于 SoC （片上系统）的架构方式。
为什么说 Windows 8 是一款"为触摸而生"的系统呢？其实从装系统开始你就能体会到。我在测试 Windows 8 早期预发布版本时，当时还没有专门的新颖设备，就在 Dell Latitude XT 上安装，发现从安装程序加载起，整个界面都是可触摸的。此外，您会发现系统的方方面面（尤其是基于WinRT平台的全新应用商店Apps）都很适合触摸。在使用了三星的一款 Win8 平板电脑约一周后，现在我想把我的一点体会和思考通过本文分享给大家。
1. 平板电脑等触控设备可为我们带来什么？
就像手机一样，很多时候，我们可能会希望身边有个随时可供使用的电子信息化设备。带上笔记本电脑？Oh no，它太笨重了，不够轻便，而且有些时候笔记本很难在特定的场合和环境中舒适地打开（想想你挤北京公交车时候的场景）。这时候，平板和手机派上用场了，尺寸不大、轻便是他们的共同优势，但是平板可以弥补手机用户体验的不足，例如您希望获得更舒适的阅读体验，或者您希望像用 PC 一样地去查询个信息、编辑个文件、读取个U盘等等。如果您使用的是基于 ARM 的 Windows RT 系统，相信您还可以获取到比笔记本计算机更加长的电池使用时间。我们再看看 Win8 操作系统配合这些硬件能做些什么。
2. 全方位的安全保护
配合这些新的平板或者各式各样的变形本的 UEFI 固件，Windows 可以进行引导阶段的保护；通过实施启动阶段驱动加载优先级，可以让杀毒软件的模块最先加载，保障系统引导后，在启动阶段的安全性；用户登录后，Windows 8 附带了免费的 Windows Defender，提供杀毒和恶意软件防护功能。对于商业用户，磁盘的数据使用 BitLocker 加密、U盘等可移动磁盘的数据通过 BitLocker To Go 加密，这样就算遗失了电脑/U盘也不怕资料被窃取。而且域管理员还可以远程擦除你丢失设备上的所有信息。Windows SmartScreen 技术将帮助用户检测来自网络的文件以发现一些潜在的安全威胁。
3. 更人性化的用户界面和自然用户交互
排列在新的开始屏幕上的各种大大小小的动态磁贴，为 Windows 添加了新的活力。我只要把最常用的 Apps 固定到靠左边的位置，那么调出开始屏幕后，我就能以最快的速度看见它们。由于是动态磁贴，能够在后台更新信息，所以我不必打开它们，扫一眼就能看见我想要关注的内容，例如天气、每日要闻、邮件、日程安排、短消息之类的。
在 Win8 上，用手指操作时，屏幕的四条边是热点。你可以方便地进行程序切换、调出超级按钮栏、调出应用程序栏等 Windows UI 风格下的元素。所有操作均灵敏响应。在新风格下，应用商店的程序都具有全屏幕的、沉浸式的用户体验，以内容为中心，相信您用一段时间后会喜欢这种感觉。像这样阅读新闻是不是很酷呢？
我还很喜欢 Windows 8 分割屏幕的功能，它不再将屏幕分为两个等份，而是很实用地将屏幕分为大小不同的两个区域，并且一些商店应用程序在屏幕显示空间缩小后，能够自动调整其内容以适应新的框架。因此，沟通+工作两不误是可以实现的：（下图展示的是 QQ 聊天和 Excel 2013 同时显示于屏幕两侧）
当然，同一个显示器下，聊天+游戏也是两不误的：
4. 对 3G 连接的原生支持
如上图所示，Windows 8 原生能识别并且特别地管理 3G 移动运营商提供的付费连接。在连接到付费网络时，Windows 8 会尽力帮助用户关闭或暂停不必要使用网络的服务和程序，当然，这对于用户想要使用的联网应用程序（如看个新闻、打开浏览器、登录QQ等等）是没有阻碍的。同时，在新的任务管理器中，显示了各个应用商店程序的网络使用总量统计，很方便就能知道哪个程序是最吃网络的，便于用户管理。对于受支持的设备，Windows 8 还支持保持网络连接的睡眠，也就是说，系统进入到睡眠状态下，一样可以通过持续的网络连接，让程序在后台接收信息更新并执行新消息的提醒。除此之外，基于 Windows 8 的很多平板设备，还带有重力加速计，GPS模块，环境光感应器等智能传感器，以及 NFC 近场通信等通信模块便于信息交换。这一切都是为了移动性而构建的。因为移动设备不应仅仅是便于携带的，而且它应该是智能的，应带有针对平板电脑移动特性而实施的独到技术，应该为用户能更方便、能做更多事情而考虑，设计时应从实用性和用户需求出发。
5. 轻松获取信息和分享信息
通过各种各样的应用商店程序，您可以轻松获取和记录各种信息，而且通过改进的统一搜索，您可以在开始屏幕键入一次关键字，然后在右侧切换到不同的应用程序以查看对应的应用内搜索结果。在查询到您想要的信息后，可以调出超级按钮栏，选择分享，然后通过其中受支持的一款App分享出去。值得一提的是，分享时系统会自动感知你要分享的内容要点，并且直接帮您写好了默认插入到用于分享的程序之中。
6. 连接到云
Windows 8 是第一款面向消费者提供用户设置同步的 Windows 操作系统，用 Microsoft 账户（前 Live ID）登录系统并做一些设置后，那么在新的计算机上用同样的账号登录时，熟悉的设置就会自动同步到新的计算机，无需用户再费时间重新设置一遍。目前，可同步的设置有这些：
另外，通过 SkyDrive App，我们可以轻松将文件存在云端，而且调用的时候就像调用本地磁盘上的文件一样便捷。
有的人可能对于搭载微软 Windows 的平板设备心理期望值过高，因为他们总是下意识地将平板与笔记本电脑、乃至高性能台式机作比较，其实这也可以说明用户对微软的期望和定位是与对其他厂商截然不同的。用户不仅希望设备具有高性能，而且还希望设备轻便，有移动数据连接，电池续航能力更强，便于携带，适合娱乐和移动办公。通过 Windows 8 预展会等活动，我发现各大OEM厂商新出来的一些平板设备是能够较好地满足这些需求的。所以在接下来的一段时间内，相信很多厂商的便携式 Windows 8 设备都将陆续上市，而且今后层出不穷的设备会越来越好。大家可以根据自己的情况，也选择一款自己心仪的平板设备，加入到移动生活的体验之中。
现在，Windows 应用商店的程序每日都在增长，不论是免费还是付费应用，其质量和数量都在快速发展之中。就中国大陆地区的本地化市场而言，截至目前，很多常用的 Apps 都已经上架并且大多数都已经更新了好几版，完全可以满足大多数人的日常工作和娱乐的需求，例如优酷、QQ、土豆、微博、高德地图、银行类应用、团购类应用、生活类应用和游戏等等。而且，我觉得基于 Windows 8 的平板设备的一个很明显的优势是，它既可以当娱乐设备，也可以当办公设备——编辑文档、插U盘、插打印机神马的都可以，这是一种完整的体验。其实本文的撰写就是在三星的平板设备上独立完成的，而且文章原稿和插图都是存放在 SkyDrive 上的。Office 2013 也针对基于 Windows 8 的触摸设备重新设计了用户界面，方便手指轻松操控。
What's next?
其实在 XP 时代，微软企业级技术已经实现了将用户的数据和用户所在的计算机进行剥离，这也就是用户配置文件漫游。而在 Windows 7 时代，通过更加完善的企业级解决方案和虚拟化技术，已经可以实现PC硬件、操作系统、用户数据和应用程序四者的剥离和自由组合，也就是说，也许你带着笔记本电脑出差，结果笔记本丢了，那么你可以在当地获得一台新电脑后，通过企业IT的帮助，在短时间内找回你熟悉的桌面环境和数据以及应用程序。在云计算和虚拟化的时代，用户的电脑可以不再是一套完整的系统，它所充当的角色其实只要是一个入口就好。因此，我们在未来，更多的可能是通过手中的不同的终端设备，去访问位于云的一致服务和数据，而 Windows 8 面向消费者的用户设置同步、SkyDrive 和 Windows Phone 8 采用 NT 内核都是一个良好的开端，所以2012年对于发布了众多重量级产品的微软而言，意义非凡。我相信在不远的将来，我们消费者能走近触手可及的云计算和普适计算时代。