像素
译自英文Pixel，图像元素(Picture element)的简称，是单位面积中构成图像的点的个数。每个像素都有不同的颜色值。单位面积内的像素越多，分辨率越高，图像的效果就越好。像素有时被简称为pel(picture element的缩写)。
数码相机的像素分为最大像素数和有效像素数。
最大像素：
英文名称为Maximum Pixels，所谓的最大像素是经过插值运算后获得的。插值运算通过设在数码相机内部的DSP芯片，在需要放大图像时用最临近法插值、线性插值等运算方法，在图像内添加图像放大后所需要增加的像素。插值运算后获得的图像质量不能够与真正感光成像的图像相比。
在市面上，有一些商家会标明“经硬件插值可达XXX像素”，这也是相同的原理，只不过在图像的质量和感光度上，以最大像素拍摄的图片清晰度比不上以有效像素拍摄的。
最大像素，也直接指CCD/CMOS感光器件的像素，一些商家为了增大销售额，只标榜数码相机的最大像素，在数码相机设置图片分辨率的时候，的确也有拍摄最高像素的分辨率图片，但是，用户要清楚，这是通过数码相机内部运算而得出的值，再打印图片的时候，其画质的减损会十分明显。
有效像素：
有效像素数英文名称为Effective Pixels。与最大像素不同，有效像素数是指真正参与感光成像的像素值。最高像素的数值是感光器件的真实像素，这个数据通常包含了感光器件的非成像部分，而有效像素是在镜头变焦倍率下所换算出来的值。以美能达的DiMAGE7为例，其CCD像素为524万(5.24Megapixel)，因为CCD有一部分并不参与成像，有效像素只为490万。
数码图片的储存方式一般以像素(Pixel)为单位，每个象素是数码图片里面积最小的单位。像素越大，图片的面积越大。要增加一个图片的面积大小，如果没有更多的光进入感光器件，唯一的办法就是把像素的面积增大，这样一来，可能会影响图片的锐力度和清晰度。所以，在像素面积不变的情况下，数码相机能获得最大的图片像素，即为有效像素。
用户在购买数码相机的时候，通常会看到商家标榜“最大像素达到XXX”和“有效像素达到XXX”，那用户应该怎样选择呢?在选择数码相机的时候，应该注重看数码相机的有效像素是多少，有效像素的数值才是决定图片质量的关键。
数码相机的像素设置与冲印照片尺寸对照表：
部分数码相机的像素设置与可冲印最佳照片尺寸对照表，可以根据自己希望冲印照片的大小来选择使用。如果希望自己的数码照片冲印为一般规格(目前主流数码冲印为5R，即5x7英寸)，那么300万像素已经是足够了。
现在常用的数码相机象素数通常在200万像素到800万像素。选择数码相机像素越高的模式拍出的照片在不失真情况可可冲印的最大尺寸也比较大，不过从照片清晰度来说，300万像素以上的数码照片没有差异。因此在外出旅游期间为了节约数码相机存储卡的空间，并不一定要按照最大像素设置来拍摄照片。比如500万像素的数码相机也可以设置为300万像素拍照，这样同样的存促卡可以拍出数量更多的照片。
下面是部分数码相机的像素设置与可冲印最佳照片尺寸对照表，可以根据自己希望冲印照片的大小来选择使用。
数码相机像素设置照片文件分辨率(像素)可冲印最佳照片尺寸
数码相机像素设置 照片文件分辨率（像素） 可冲印最佳照片尺寸 500万像素 2560×1920 >12R (12×18英寸) 400万像素 2272×170 8R(8×10英寸) 300万像素 2048×1536 5R(5×7英寸) 200万像素 1600×1200 5R(5×7英寸) 150万 1280×1024 4R(4×6英寸) 像素设置与冲印照片尺寸对照表
从上面对比可以看出，如果希望自己的数码照片冲印为一般规格(目前主流数码冲印为5R，即5x7英寸)，那么300万像素已经是足够了。300万像素(2048X1536)最大可冲印10R的照片(即10x14英寸),当然效果略差一点。如果自己的数码照片只是在电脑上浏览或者发布到网站上，那么即使设置为100万像素也足够了，不过随着数码相机存储卡容量的增加，一般512M的存储卡按300万像素设置，通常可以照400多张照片，所以为了以后冲印考虑，选择300万像素是比较合理的。
分辨率
分辨率是用于度量图像内数据量多少的一个参数。通常表示成ppi(每英寸像素Pixel per inch)和dpi(每英寸点)。包含的数据越多，图形文件的长度就越大，也能表现更丰富的细节。但更大的文件也需要耗用更多的计算机资源，更多的内存，更大的硬盘空间等等。在另一方面，假如图像包含的数据不够充分(图形分辨率较低)，就会显得相当粗糙，特别是把图像放大为一个较大尺寸观看的时候。所以在图片创建期间，我们必须根据图像最终的用途决定正确的分辨率。这里的技巧是要首先保证图像包含足够多的数据，能满足最终输出的需要，同时也要适量，尽量少占用一些计算机的资源。
我们在购买数码相机时，分辨率是一个很重要的指标。早年的数码相机分辨率很低，如CASIO的QV-10不到10万像素(320X240)、18万像素的KODAK DC20(493X373)其分辨率还比不上现在的摄像手机和摄像头。经过近十年的发展，数码相机的分辨率不断增高，目前已经超过1千万像素。 拿2048X1536X16M来说，2048X1536就是说在宽度方向有2048个像素，在高度方向有1536个像素。2048X1536=3145728，我们就称其为300万像素。而后面的16M是指颜色深度。每个像素是有颜色的，而每像素的颜色用3个BYTE来记录，分别是红，绿，蓝。每BYTE可以记录256个层次，因此共可记录256X256X256=16777216种不同的颜色，即16M，也称为24位颜色深度。因此，如果按RGB颜色记录一个2048X1536像素的图像文件，就要2048X1536X3=9437184个BYTE，即9MB，再加上文件头等其他信息，最终要大于9MB。不过数码相机平时多数用JPG格式，这是一种有失真的，压缩比较大的图像文件格式，一般情况下，2048X1536像素的JPG文件根据其压缩比的不同文件尺寸也不同，大约在1-2MB左右。同样也可以计算出1600X1200X16M等其他像素的文件大小。由此可见，2048X1536X16M与1600X1200X16M的照片，包含的像素点的数量是不一样的，也就是说其信息含量是不一样的。如果用同样的输出分辨率来打印照片，得到的照片大小是不一样的，反过来，如果输出同样大小的照片，照片上单位长度里的像素点数是不一样的，也就是照片的细腻程度是不一样的。
正确运用数码相机分辨：
分辨率是数码相机中一个重要的参数，其数值大小将直接影响到最终图像的质量。与此同时，图像的分辨率越高，那么图像的尺寸和体积都将越大，而数码相机是采用存储卡做为存储设备，这样将使得你无法保存更多的照片。如何在分辨率和存储数量之间找到一个平衡点，是个很棘手的问题。如果你力求完美，那么你只有去添加多张存储卡，或者为你的照片选择合适的分辨率。
一、高级用户的选择：
分辨率是影响图像效果的重要因素，我们一般用水平和垂直方向上所能显示的像素数来表示分辨率，例如1600×1200。该值越大图形文件所占用的磁盘空间也就越多，从而图像的细节表现得更充分。因此如果你是摄影师或者完美主义者，那么建议你在拍摄时都选择最高分辨率。虽然这样会占用大量的存储空间，并且在存储时也需要一定的时间，但是这些换来的是精美的图像，一切都是值得的。并且大的图像在进行后期处理时也留给你足够大的空间，大的图像尚可适当缩小，而小的图像要放大就困难了，因为图像信息不可能失而复得。这样你不得不多准备一些存储卡，对于这些人来说，质量才是关键。
同样印刷出版对于图像也有很高的要求，一般对于图像精度最低要求为300dpi(DotPerInch，其含义为每英寸所表达的打印点数，其值越高，所打印出来的图像也就越细致与精密)，那么图片的分辨率起码要在500万像素以上，也就是2560×1920，这暂时只有专业级的相机才能达到的要求，一般的数码相机是望尘莫及的。当然这个选择也不是唯一的，这要取决于版面上登载照片的大小以及印刷的线数。
二、普通用户的选择：
相对来说如果你拍摄的图片只是用于网页制作发布，那对于分辨率的要求就低多了。640×480的分辨率就可以满足大多数情况下的需要，而1024x768的图像则足以应付后期润色、切裁等操作了。同样你所拍摄的照片只是存于电脑中观看，以上的分辨率也可以满足要求。需要注意的是，图像分辨率的大小至少要达到显示器的分辨率，或者更高。如果你所拍摄的图片将来是要放在投影仪上进行播放的，那么选择图像分辨率不能低于投影仪的分辨率。
三、冲印用户的选择：
但是并不是所有的人都习惯仅仅只是在电脑上进行观看，还是喜欢像传统照片一样，那么就需要更高的分辨率。以下列出我们常用冲洗的尺寸和最低分辨率：
冲洗5寸(3.5×5)相片：像素不小于1024×768;
冲洗6寸(4×6)相片：像素不小于1280×960;
冲洗12寸(8×12)相片：像素不小于2272×1704;
这里列出的只是最低要求的分辨率，一般来说在最低分辨率上提高一到两个档次是最好的。对于生活照及旅游纪念照，一般输出照片的片幅在5×7寸以下，最佳精度为400万像素，也就是2272×1704。实际上无论是利用数码彩扩还是彩色打印机输出，200万像素所冲洗出来的感觉和传统相机已没有上面两样，当然这只是对于普通用户来说，因此如果存储空间有限，使用300万或200像素的分辨率进行拍摄也是可以的。
同时在现在很多数码相机中还提供了多中图像的存储格式，可以满足不同用户的需要。比较常用的有JPEG方式、TIF格式、RAW格式等。采用JPEG方式对于图像有信息损失，但是其存储容量小，质量也可以满足基本需求，因此一般用户可以选择它。而另外两种格式，都不进行信息的压缩，因此图像质量好，但是体积庞大，这个只建议高级用户选用。需要注意的是，图像的分辨率和格式的选择是同时进行的，在不同情况下其侧重点是不同的。对于打印输出，则高分辨率低精度模式的效果要优于低分辨率高精度的模式。而图片仅仅只是在电脑上观看，则低分辨率高精度模式的效果要优于高分辨率低精度的模式，用户可根据自己要求进行组合选择。对于数码相机中图像分辨率的选择要把握一个关键，那就是按照自己的需要进行选择。不要一味的追求质量，或者单纯考虑存储的数量，一切从自身的需求出发，总之够用就好。