玄关的概念，源于中国。过去中式民宅推门而见的影壁(或称照壁)，就是现代家居中玄关的前身。现代家居中的玄关，泛指厅堂的外门，也就是居室入口的区域，是客厅与入口处的缓冲。

家居之所以要设玄关，主要基于以下原因：

1、是为了保持主人的私密性。避免客人一进门就对整个居室一览无余，也就是在进门处用木质或玻璃作隔断，划出一块区域，在视觉上遮挡一下。

2、是为了起装饰作用。进门第一眼看到的就是玄关，这是客人从繁杂的外界进入这个家庭的最初感觉。可以说，玄关设计是设计师整体设计思想的浓缩，它在房间装饰中起到画龙点睛的作用。

3、是方便客人脱衣换鞋挂帽。最好把鞋柜、衣帽架、大衣镜等设置在玄关内、鞋柜可做成隐蔽式，衣帽架和大衣镜的造型应美观大方，和整个玄关风格协调。玄关的装饰应与整套住宅装饰风格协调，起到承上启下的作用。

不过，据说有四类房子不宜设置玄关：

一、面积细小的单位，设玄关只会令住宅空间减小，显得更加拥挤，凡住宅风水，宅内空间太小，便不利于家人的运气。

二、大门与墙壁的距离过小，由于摆放了玄关，影响了气流的进来，直接就影响财运进家中。

三、家居宅门在鬼门线上，不宜在其西南设玄关。

四、不可在自己的生辰命理星宿方位设置玄关。