子网掩码是用来判断任意两台计算机的IP地址是否属于同一子网络的根据。
最为简单的理解就是两台计算机各自的IP地址与子网掩码进行AND运算后，如果得出的结果是相同的，则说明这两台计算机是处于同一个子网络上的，可以进行直接的通讯。就这么简单。
请看以下示例：
运算演示之一：aa
IP地址192.168.0.1
子网掩码255.255.255.0
转化为二进制进行运算：
IP地址11010000.10101000.00000000.00000001
子网掩码11111111.11111111.11111111.00000000
AND运算
11000000.10101000.00000000.00000000
转化为十进制后为：
192.168.0.0
运算演示之二：
IP地址192.168.0.254
子网掩码255.255.255.0
转化为二进制进行运算：
IP地址11010000.10101000.00000000.11111110
子网掩码11111111.11111111.11111111.00000000
AND运算
11000000.10101000.00000000.00000000
转化为十进制后为：
192.168.0.0
运算演示之三：
IP地址192.168.0.4
子网掩码255.255.255.0
转化为二进制进行运算：
IP地址11010000.10101000.00000000.00000100
子网掩码11111111.11111111.11111111.00000000
AND运算
11000000.10101000.00000000.00000000
转化为十进制后为：
192.168.0.0
通过以上对三组计算机IP地址与子网掩码的AND运算后，我们可以看到它运算结果是一样的。均为192.168.0.0
所以计算机就会把这三台计算机视为是同一子网络，然后进行通讯的。我现在单位使用的代理服务器，内部网络就是这样规划的。
也许你又要问，这样的子网掩码究竟有多少了IP地址可以用呢？你可以这样算。
根据上面我们可以看出，局域网内部的ip地址是我们自己规定的（当然和其他的ip地址是一样的），这个是由子网掩码决定的通过对255.255.255.0的分析。可得出：
前三位IP码由分配下来的数字就只能固定为192.168.0所以就只剩下了最后的一位了，那么显而易见了，ip地址只能有（2的8次方-1），即256-1=255一般末位为0或者是255的都有其特殊的作用。
那么你可能要问了:如果我的子网掩码不是255.255.255.0呢？你也可以这样做啊假设你的子网掩码是255.255.128.0
那么你的局域网内的ip地址的前两位肯定是固定的了（什么，为什么是固定的？你看上边不就明白了吗？）
这样，你就可以按照下边的计算来看看同一个子网内到底能有多少台机器
1、十进制128=二进制10000000
2、IP码要和子网掩码进行AND运算
3、IP地址00010000.01001001.1*******.********
子网掩码11111111.11111111.10000000.00000000
AND运算
00010000.01001001.10000000.00000000
转化为十进制后为：
16.73.128.0
4、可知我们内部网可用的IP地址为：
00010000.01001001.10000000.00000000
到
00010000.01001001.11111111.11111111
5、转化为十进制：
16.73.128.0到16.73.255.255
6、0和255通常作为网络的内部特殊用途。通常不使用。
7、于是最后的结果如下：我们单位所有可用的IP地址为：
192.168.128.1-192.168.128.254
192.168.129.1-192.168.129.254
192.168.130.1-192.168.130.254
192.168.131.1-192.168.131.254
.............
192.168.139.1-192.168.139.254
192.168.140.1-192.168.140.254
192.168.141.1-192.168.141.254
192.168.142.1-192.168.142.254
192.168.143.1-192.168.143.254
.............
192.168.254.1-192.168.254.254
192.168.255.1-192.168.255.254
8、总数为(255-128+1)*(254-1+1)=128*254=32512
FAINT!!!!@#!@把我们公司都卖了还买不了这么多的机器呢！·￥！·#
9、看看的结果是否正确
(1)、设定IP地址为192.168.128.1
Ping192.168.129.233通过测试
访
http://192.168.129.233可以显示出主页
(2)、设定IP地址为192.168.255.254
Ping192.168.129.233通过测试
访
http://192.168.129.233可以显示出主页
10、结论
以上证明我们的结论是对的。
现在你就可以看你的子网中能有多少台机器了
255.255.255.128
分解：
11111111.11111111.11111111.1000000
所以你的内部网络的ip地址只能是
xxxxxxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx.0???????
到
xxxxxxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx.01111111