时至今日，电脑在我国的普及程度已经相当高，也许相当多的用户对于CPU、内存硬盘，甚至主板、显卡都已经相当熟悉，但是多数用户对电视卡仍旧感到非常陌生，笔者希望通过这篇文章，对电视卡以及电视卡的使用技巧作以简要介绍。
使用电视卡看电视都有哪些好处呢？首先，运行在电脑上的电视卡可以满足您一边看电视一边上网、聊天、工作甚至游戏的愿望，您可以仅使用1/4个电脑屏幕观看电视，然后随心所欲的用电脑干其他事情。其次，您可以近距离欣赏电视节目。您的电视尽管可能有50英寸甚至更大，但是无论哪种电视，您在观看的时候都要和电视保持一定距离，但是如果您是用电视卡观看电视，则完全可以在30厘米左右的距离内观看电视，而不觉得晃眼，我们知道，视觉面积取决于屏幕尺寸和观看距离，如果观看距离越近，相对可视面积也就越大，所以您在一台17寸显示器全屏幕观看电视节目并且您和屏幕的距离是50厘米，您就大概相当于在一台50寸的彩色电视机上看电视，电视中的微小细节都一览无余。购买一块电视卡还能够解决家庭争端，当您在欣赏一场精彩的足球比赛的同时，您的妻子却向您提出想要看电视连续剧，怎么办？如果您有一块电视卡，您就大可以慷慨的将电视让出，躲在自己的电脑前，接着用电视卡欣赏足球比赛吧。另外，当某电视节目正在播出的同时，您正好有急事无法观看，怎么办？使用电视卡可以轻松将节目录制下来，并且保存在硬盘上。几百块钱就能实现这个愿望，而不必购买动辄几千元的硬盘录像机。
目前市面上流行的电视卡都有哪些接口呢？最常见的电视卡采用内置PCI接口，直接通过133MB/s的PCI总线向系统传输数据，这样的电视卡或者售价低廉或者功能齐全，成为当今用户的主流选择，笔者在接下来的导购中也将着重推荐这类产品。如果您是笔记本电脑用户，PCMCIA是一个非常好的选择，一般笔记本电脑中都有这个接口。PCMCIA带宽高达58MB/s，完全能够满足电视卡的需求。不过由于PC Card规格限制，这类电视卡的技术含量一般很高，所以售价也相对较贵。此外，最近还流行很多采用USB 2.0接口的电视卡，USB 2.0接口带宽60MB/s也能满足电视卡的需求，而且USB接口支持热插拔功能，您可以随心所欲的带着电视卡看电视。但如果您的电脑仅有USB 1.1接口，受限于带宽，很可能您将无法流畅收看电视。 也许对于一块显卡，您可以很轻松的找到各个组成部分，图形核心、显存、供电电路等等，但是一块电视卡是由哪几部分组成，每部分的功能又是什么？笔者这里以经典的丽台TV2000 XP电视卡为例，介绍一下电视卡的主要组成部分。
1．高频头。高频头是一款电视卡的核心部分，通过高频头，电视卡将TV信号转换为数字流信号，并传到解码芯片中。高频头分为模拟和数字两种，由于模拟高频头抗干扰能力差，所以必须放在一个封闭的铁盒子里。
2．解码芯片。解码芯片负责将采集到的数字信号经过初步整理和压缩，转变为PCI总线中的DMA数据流，然后通过PCI总线将数据流传输到内存中去。
3．遥控器控制芯片。遥控器控制芯片内置微处理器，通过接收遥控器发出的红外信号，控制电视卡运转，有些甚至可以对电脑进行简单操作。
4．FM天线接口。由于丽台TV2000 XP电视卡高频头内置FM解码功能，通过这个接口安装一个天线后，就可以实现电脑接收FM广播的功能。
5．电视信号输入接口。这个接口相信大家都非常熟悉，只要您把闭路电视信号同轴电缆插入该接口，您就可以通过电视卡收看闭路电视了。当然如果您暂时无法找到有线电视信号线，您也可以使用天线接收电视节目。
6．S端子。一般来说，电视卡还有视频采集功能，您只要把模拟视频输出设备（例如录像机、摄像机、电视、DVD机等）的视频信号接入该接口，就可以通过电脑对以上设备的视频信号进行采集。
7．音频输入接口。这个接口用来采集外接设备的声音，一般配合S端子共同使用，在采集视频的同时采集音频。
8．音频输出接口。对于某些电视卡来说，内置的采集芯片对于声音的采集和处理并不能尽如人意，通过这个接口，用户可将电视信号中的音频信息直接输入到声卡的音频输入接口中，从而通过声卡采集声音信号。但是目前一些高端电视卡已经将这个接口取消。
9．遥控器红外接口。通过该接口，可连接一个红外线探头，用来接收遥控器的红外线信号。
10．PCI总线接口。将电视卡采集的视频数据流写入内存。
几乎目前所有市售电视卡都具备以上这些组成部分，但是对于一些高端产品，可能还有些特殊的组成部分，例如这块丽台PVR2000电视卡。
11．硬件压缩芯片。将采集到的视频数据流压缩成为MPEG、MPEG2或者MPEG4格式的压缩视频流，从而大大降低电视卡的CPU占有率，并且提升画质，这就是我们常说的硬件压缩功能。
12．缓存芯片。阴间压缩时，需要使用较大容量的缓冲存储空间，一般集成一块容量8~16 MB的缓存芯片。 可能对您来说攒一台电脑是一件非常简单的事情，但是如果让您安装电视卡，却需要您至少非常详尽的阅读一下电视卡使用说明书先。笔者下面简单介绍一下如何安装一块电视卡。
安装电视卡的工作主要分为两个部分，安装硬件和安装软件。但都要较安装显卡或者声卡来的复杂一些。笔者还将以丽台TV2000 XP电视卡为例，简要介绍一下电视卡的安装过程。
安装电视卡前，您首先要彻底关闭电脑电源，并且将电源线拔下，放干净静电后，打开机箱盖板，将电视卡插入主板上空余的PCI插槽中，并上紧螺丝。将有线电视信号线插入电视卡的TV插口中（标记5），注意接触良好。如果您的电视卡有Audio Out（标记8）接口，建议您使用一根连接线将这个接口和声卡的Audio In接口连上。接下来，把遥控器信号接收器的数据线插入相应接口（标记9），就完成了电视卡的硬件安装。接下来将进入软件安装部分。
启动电脑，进入操作系统后，如果您使用Windows 2000/XP操作系统，将会提示您找到新的硬件，按照系统提示，安装好相应的驱动程序，您就可以在硬件管理器的“声音、视频和游戏控制器”中看到相应的电视卡硬件设备，如下图所示。
对于显卡来说，安装完驱动程序后就可以使用了，但是电视卡仅安装驱动程序是不够的，您还需要为电视卡安装应用程序。例如，具有丰富电视卡生产、制作经验的丽台科技，就为他们的电视卡配套了一个WinFast PVR播放程序。当然，安装应用软件的过程非常简单，笔者也就不再赘述了。
当您安装完电视卡的硬件和软件后，您就可以使用电视卡了，笔者下面以丽台WinFast PVR软件为例，介绍一下电视卡使用的基本方式和技巧。其他电视卡控制软件的使用方式也都大同小异。
丽台WinFast PVR应用程序主要包括两个部分，上面是视频窗口，下面是操作界面。操作界面左上角三个按钮的功能分别为帮助、最小化控制界面和关闭PVR。中间是软件工作状态显示，包括视频信号来源、频道选择、音量控制等。中间右侧一个大的红色按钮是录像控制按钮。
丽台WinFast PVR应用程序的下面是主要操作按钮部分，从左向右依次是时光平移功能按钮、捕捉视频画面按钮、播放视频按钮、设置功能按钮、音量调节功能按钮、信号选择按钮和频道纵览按钮。
当您第一次使用电视卡的时候，通常需要对电视卡进行一些基本设置，主要包括视频/音频设置和频道扫描两个部分。视频/音频设置界面如下图所示。
接下来，最重要的工作开始了，您需要进行频道扫描。丽台WinFast PVR应用程序的频道扫描界面如下所示。
对于电视卡来说，频道扫描的过程非常简单，而且只需要大约3分钟的时间。在扫描之前，您需要将讯号来源改变为“有线电视”，然后选中“自动频道微调”和“全频带高等扫描”，这样您就可以轻松获得高品质视频节目，并且可以收到尽可能多的电视台。设置完这些后，单击“频道扫描”按钮，该软件就开始自动扫描所有频道，扫描结果显示在右边列表中，用户不但可以对频道信号进行微调，还可以随意改变电台排布顺序。这里，丽台内置了很多国家和地区电视台频道分布列表，用户只要选择相应区域，就可不必进行频道扫描，直接收看电视节目了。
经过频道扫描后，您就可以安心收看电视节目了。收看的过程中，用鼠标双击视频画面就可以全屏播放，再次双击，退出全屏画面。此外，您可以使用上、下箭头更换电视频道，或者使用左、右箭头调整音量。
2006德国世界杯马上就要开幕了，也许您在发愁，很多比赛都在深夜，怎么办啊？对于球迷来说，场场精彩的比赛错过任何一场都是令人遗憾的。但是要做到每场比赛都按时收看显然是不现实的，因为我们还要工作、学习、休息。那我们该怎么办呢？此时，我们完全可以利用软件的定时录像功能来解决这个问题，这样即使我们进入梦乡，也可以自动将比赛实况录制下来，放到以后慢慢欣赏。WinFast PVR应用程序就提供了非常不错的定时录制功能，大家只要进入设置中的第四个选项卡即可。如下图，我们将定时录制时间设置在6月2日的21：00，录制时间为2小时，录制的频道是CH6，单击新增按钮后就会在列表中出现预约的录制节目。当然，如果结合电脑自动开关机功能，还能够大大节约您的电力消耗。
当然，这些不过是一块电视卡最入门的一些应用方法和技巧，而一块好的电视卡的功能不仅仅指由这些，一些关于电视卡的高级功能，例如时光平移、视频处理等，还需要您自己在应用的过程中逐渐开发。