如今，许多公司或企业因为日常办公或经营业务的需要都购买了为数不少的电脑。随着公司或企业发展，一些单位的领导开始意识到内部构建局域网的现实必要性。但因为经费短缺等关键因素的制约，许多领导都要求本单位的电脑管理人员承担起构建局域网的工作任务。另外，一些开设游戏厅或网吧的老板从开始就需要自己购买电脑来构建性价比较高的局域网。为此，本文专门介绍自行构建局域网的详细方法和操作技巧，希望起到抛砖引玉的作用。
小型局域网的作用
小型局域网指占地空间小、规模小、建网经费少的计算机网络，常用于办公室、学校多媒体教室、游戏厅、网吧，甚至家庭中的两台电脑也可以组成小型局域网。
★办公网
小型办公局域网的主要作用是实施网络通信和共享网络资源，组成小型局域网以后，我们可以共享文件、打印机、扫描仪等办公设备，还可以用同一台Modem上网，共享Internet资源。
★游戏网
用于游戏厅的小型局域网主要功能是玩连网游戏，与人对战是电脑游戏的无穷魅力，联网对战游戏能吸引不少游戏客户。甚至游戏高手也会在家里练好兵后，再来游戏厅里找人连线对战。
安装更多、更好的游戏是游戏厅经营者提高收入的绝招，以此吸引喜欢玩不同游戏的用户，只在容量有限的本地硬盘上安装的游戏远远不能满足众多游戏爱好者的要求，大多数的游戏厅均安装有NetWare服务器，服务器上的大硬盘既可以安装很多的游戏，包括DOS游戏，又支持无盘工作站连网，可谓一举两得。
从省钱的角度来考虑，虽然组建游戏网可以使用基于NetWare或Windows NT下的无盘工作站，但一般来说无盘工作站并不适用于游戏厅，一是没有硬盘的主机速度慢，严重影响客户情绪;二是游戏厅的服务器最容易出毛病（游戏厅服务器的权限不能设置得太低），很容易导致游戏网瘫痪，三是很多游戏对无盘工作站的支持不好，不管是DOS无盘站还是Windows 9X无盘站。与其使用无盘工作站，还不如省去买服务器的钱多买几个硬盘，组建Windows 9X对等网。
★多媒体教室
众所周知，中、小学校的经费有限，又需要几十个学生同时上机，如果每台机器都节省下来硬盘、光驱，就可以节约不少开支，使用无盘工作站是较好的方法，这种网络节约经费、便于管理和维护。
另外，还可以建一Intranet类型的局域网，只通过一根电话线上网。平时，用离线浏览器将一些热门站点“克隆”下来，存放在服务器上，制作一个主页将这些站点链接起来。学生访问服务器上的主页和通过主页访问各个热门站点就变成了局域网内部的信息传送。由于局域网传输速度很高，所以学生上网就不会有共用一根电话线时那种老牛拉破车的痛苦感觉了。同时，由于大量的信息传送都是在局域网内部进行的，所以通过Modem传输的数据较少，偶尔访问Internet网站的学生也不会觉得速度慢。
★网吧
经营型网吧可以通过局域网互联，通过一条DDN专线上网，上网速度快，只是费用较高。需要说明的是，按国家有关政策规定，网吧不允许对外开展游戏业务。
网络规划
网络规划主要指操作系统的选择和网络结构的确定，目前应用较为广泛的小型局域网主要有对等网(Peer－to－Peer)和客户机/服务器网(Client/Server)这两种网络规划。
★操作系统
Windows 9X操作系统当前应用极为广泛，因为本身支持网络，所以既能组成小型对等网又能访问多种形式的服务器，本文仅讨论Windows 9X对等网组网技术和Windows 9X 访问Windows NT和NetWare服务器的方法。
1.对等网
对等网不使用专用服务器，各站点既是网络服务提供者—— 服务器，又是网络服务申请者—— 工作站，所以又称点对点网络(Peer To Peer)。对等网建网容易，成本较低，易于维护，适用于微机数量较少、布置较集中的单位。
在对等网中，每台微机不但有单机的所有自主权限，而且可共享网络中各计算机的处理能力和存储容量，并能进行信息交换。在硬盘容量较小、计算机的处理速度较慢的情况下，对等网具有独特的优势。不过，对等网的缺点在于网络中的文件存放非常分散，不利于数据的保密，同时网络的数据带宽受到很大的限制，不易于升级。
2.客户机/服务器网
客户机/服务器网中至少有一台专用服务器来管理、控制网络的运行。所有工作站均可共享文件服务器中的软、硬件资源。客户机/服务器网运行稳定、信息管理安全、网络用户扩展方便、易于升级，与对等网相比有着突出的优点。
客户机/服务器网的缺点是需专用文件服务器和相应的外部连接设备(如HUB)，建网成本高，管理上也较复杂。客户机/服务器网适用于微机数量较多，位置相对分散，信息传输量较大的单位。
3.网络操作系统
目前，常见的局域网操作系统主要有NetWare、Windows NT Server和Unix这三种。
NetWare操作系统对网络硬件的要求较低(工作站只要是286机就可以了)，同时兼容DOS命令，其应用环境与DOS相似，且应用软件较丰富，技术完善、可靠，尤其是无盘工作站的安装较方便，因而较低配置或整体档次不高的微机在组网时应选用NetWare。目前常用的版本有3.11、3.12和4.10等中英文版本，NetWare服务器对无盘站和游戏的支持较好，常用于教学网和游戏厅。
Windows NT Server是一个功能十分强大的网络操作系统，能安全、简便地运行几乎所有较新版的大众化软件，Windows NT还支持多处理器操作，对网络提供了更高的可扩展性，为耗费内存较多的应用程序提供更多的内存。Windows NT目前常用版本为4.0和5.0。组建办公、工商企业网，建议选用Windows NT Server操作系统。
对普通的网络用户来说，Unix不容易掌握，小型局域网基本不使用Unix。
★网络结构
网络中结点的互连模式叫网络的拓扑结构。小型局域网中常用总线型拓扑结构和星形拓扑结构。
1.总线结构
总线结构采用单根传输线（总线）连接网络中所有结点（工作站和服务器），任一站点发送的信号都可以沿着总线传播，能被其它所有结点接收。总线结构小型局域网工作站和服务器常采用BNC接口网卡，利用T型BNC接口连接器和50欧姆同轴电缆串行连接各站点，总线两端头需安装终端电阻器。
优点:是电缆长度短、结构简单、造价低、易于布线，组成串行连接的小型局域网非常容易，适用于计算机数量较少、布置较集中的单位，如小型办公网络、游戏网络。
缺点:是不能集中控制;故障检测需在网上的各个结点间进行，一个连接节点故障有可能导致全网不能通信;在扩展总线的干线长度时，需重新配置中继器、剪裁电缆、调整终端器等;对计算机数量较多、位置相对分散、传输信息量较大的网络建议不使用总线结构。
2.星形结构
星形结构网络中有一个唯一的转发结点（中央结点），每一计算机都通过单独的通信线路连接到中央结点。信息传送方式、访问协议十分简单。星形结构小型局域网工作站和服务器常采用RJ-45接口网卡，以集线器为中央结点，用双绞线连接集线器与工作站和服务器。目前性价比较高的方案是采用10M/100M自适应集线器，工作站使用低档10M网卡，服务器采用高档100M网卡购成的小型星形网络。服务器与集线器间以100M速率通信;各工作站与集线器间以10M速率通信。
优点:是利用中央结点可方便地提供服务和重新配置网络;单个连接点的故障只影响一个设备，不会影响全网，容易检测和隔离故障，便于维护。
缺点:是每个站点直接与中央结点相连，需要大量电缆，因此费用较高;如果中央结点产生故障，则全网不能工作，对中央结点的可靠性要求很高。
3.办公楼网络布线
办公楼网络布线可以考虑每层楼一只集线器（连接本层楼的所有计算机），用电缆将各层楼的所有集线器连接至中心服务器，构成分段管理小型网。如果网络中集线器较多可以考虑使用交换机，交换机实际上是一种特殊的集线器，主要用于连接集线器、服务器或分散式主干网，楼与楼之间建议使用交换机。组建分段管理小型网络，性价比较高的方案是在服务器上安装多块网卡（2——4块），分几条支路以星型方式输出连接各集线器，可以加快网络速度。
办公楼水平干线可采用非屏蔽五类线、超五类双绞线（目前甚至有六类、七类双绞线），这样速度可达到100Mbps或更高;室外布线和垂直布线使用同轴电线（或光缆）。
在网络建设中，布线可以说是真正的一次性投资，较大范围的网络布线需破土施工，基本无法追加投资提高其性能。布线系统的性能在很大程度上决定了网络的使用性能，所以布线系统的规划应以目前所能达到的尽可能高的性能为标准。对于范围较大的网络应坚决使用五类线或超五类线。
组建局域网时，首先要考虑网络分布的地理范围，范围的大小决定网络结构和布线，当范围较小时，使用一条电缆线就可将几台工作站连接起来形成一个小型网络;而当网络的地理分布较宽广时，就要考虑是否要分段管理，并相应地配置每一网段和各网段之间所需的传输介质和连接设备。
网络硬件设备
组成小型局域网的主要硬件设备有网卡、集线器等网络传输介质和中继器、网桥、路由器、网关等网络互连设备。以下主要介绍网卡、集线器等网络传输介质和中继器、网桥、路由器、网关等局域网互连设备。