刻录机所用CD-R(即英文的Compact Disc Recordable)盘的容量一般为700MB。它上面所记载资料的方式与一般 CD光盘片是一样的，也是利用激光束的反射来读取资料，所以CD-R盘片可以放在CD-ROM上读取，不同的是CD-R盘可以写一次。现在市面上同样流行着CD-RW光盘，与CD-R刻录不同的是，CD-RW光盘可以反复擦写，所以能够反复使用。理论上来说，好的CD-RW光盘可以反复擦写约1000次左右，对于小文件的备份十分适合，而它的价格也不是十分昂贵，好的大约5元一张。所以为了环保和实惠，还是买CD-RW光盘做备份用，用CD-R光盘来刻录一些经常需要并且不会改变的东西，如刻系统盘。
当刻录CD-R盘片的时候，刻录机会发出高功率的激光，聚焦在CD-R盘片某个特定部位上，使这个部位的有机染料层产生化学反应 ，因而这个部位就不能反射光驱所发出的激光，这相当于传统CD光盘上的“凹面”;没有被高功率激光照到的地方可以依黄金层反射激光，这相当于传统CD光盘上的“非凹面”，这样刻制的光盘与普通CD-ROM的读取原理基本相同。
CD-R盘使用有机染料作为记录层的主要材料。目前，市场上最常见的是绿盘和金盘,它们分别是用青蓝色与金黄色两种有机染料制作的。另外，市场上还出现了一种蓝盘，它使用了一种叫AZO的有机染料，用银作为反射层。到底哪种盘片好呢?很多人认为使用金盘效果好，质量高，其实这种看法很片面，每种盘都有各自的特点。在挑选CD-R盘片时，这三种盘片都可以放心购买。
分类
可以分四种：一种是CD刻录(包含CD-RW刻录)，另一种是DVD(包含DVD-RW刻录)刻录。一种是HDDVD刻录，还有一种是Blu-ray Disk(BD)刻录机。还有一种是移动刻录机。
使用刻录机可以刻录影音光盘、数据光盘等。
方便的储存数据和携带。
CD容量是700MB;DVD容量是4.5G(双层8.5G);BD的容量在25G以上(双层)。
刻录机的使用已经非常普及，价格也越来越便宜，有了刻录机，您就可以刻制自己的光盘了。
目前大部分刻录机除支持整盘刻写(Disk at Once)方式外，还支持轨道刻(Track at Once)写方式。使用整盘刻录方式时，用户必须要将所有数据一次性写入CD-R盘，如果准备的数据较少，刻录一张盘势必会造成很大的浪费。而用轨道刻写方式就可以避免这种浪费，这种方式允许一张CD-R盘在有多余空间的情况下进行多次刻录。
现在市场上还有一种CD-RW的刻录机和盘片，这种CD-RW是可以擦写的，而且擦写次数可高达一千次以上。
需要注意的是，不管是CD-R还是CD-RW都要借助专门的刻录软件才能将数据记录在盘上。如Easy-cd Pro等，从Windows XP开始，Windows系统中也自带光盘刻录功能。信息时代频繁的数据备份促成了刻录机市场的繁荣，经历了激烈的市场竞争後，现在我们只要数百元就能买到CD-R最高刻录速度达52×的CD-RW刻录机。但是随着各种数据文件尤其是视频文件体积的“膨胀”，人们对容量的要求也越来越高，仅能刻录650MB数据的CD-RW刻录机已经显得捉襟见肘。正因为如此，越来越多的人们开始把目光转向了DVD刻录机。
DVD刻录的优势和规格
DVD的全称是Digital Video Disk，即数字视频光盘。它可以分为单面单层、单面双层、双面单层和双面双层四种物理结构，被命名为DVD-5、DVD-9、DVD-10和DVD-l8。这四种不同规格的DVD容量分别为4.7GB、8.5GB、9.4GB和17GB。即使按照容量最小的DVD-5规格来算，4.7GB的数据存储容量也是普通CD-R的7倍多。除了拥有更大容量之外，大多数的DVD刻录机都支持市面上所有常见盘片的刻录，也就是说它们不但能刻录DVD±R/RW，而且能刻录CD-R/RW。所以从严格意义上来说，DVD刻录机才是真正大小通吃的全能“康宝”。另外，曾经困扰DVD刻录的速度问题现在也已经得到了较好的解决。以4×的DVD-RW刻录机为例，刻满一张4.7GB的DVD-R光盘耗时还不到15分钟。现在市场上甚至出现了8×的DVD刻录机。
常见的DVD规格有DVD-RAM、DVD+R/RW和DVD-R/RW等。其中DVD-RAM是最早出现的DVD规格，由Panasonic(松下)的PD演进而来。DVD-RAM盘片在数据存储格式上与硬盘相类似，比较适合长时间保管资料。但是由于在流行的DVD光驱和播放机中无法播放，现在民用市场已经很少见到DVD-RAM了。
当前市场上流行的主要是DVD+R/RW及DVD-R/RW这两种规格标准。DVD+R/RW由7C(7C即PHILIPS、SONY、YAMAHA、MitsubishiChemiCal- VERbatim、RiCoh、hp和thomson)所主导，集中了众多实力雄厚的厂家，而且是获得微软公司全部读写支持的DVD标准，因而支持者众。而DVD-R/RW标准由PioneeR(先锋)公司于1998年提出，为DVD国际论坛(DVDFORum)所认可，发展历史较长，其光驱和盘片的价格相对较为便宜，而且能够以DVD视频格式来保存数据，在常见的DVD光驱和播放机上表现出了不错的兼容性。