经典用光技巧的核心，是通过不同的灯光组合来实现变化无穷的布光效果;每一支灯光的具体作用必须非常明确，不容含糊。
在经典的用光法则中，每一支灯的光位都是基本固定的，布置灯光时比较忌讳介于两种灯位之间的位置——传统照相馆老师傅碰到学徒有点模棱两可的灯位布置时，经常会提醒的是“你到底在打什么光?!”
按照经典布光法，不同的布光，即使看似简单的效果，往往也是需要多灯配合来实现的。其中，每一支灯的位置、作用，都有严格的要求，模棱两可含糊不清被认为是用光大忌。
主光
在画面上起最主要作用的光就是主光。在人像布光时，主光是需要最先考虑的，它的位置基本决定了画面的整体效果——高调或是低调，顺光还是逆光。
光比
主光和辅助光之间的光强度的比例就是光比，画面的总体反差通常是由光比来决定的。
辅光
画面上起辅助作用的光被称为辅助光或辅光，画面上人像的各部分的细节层次的多少是通过辅光来控制的。
阳辅光与阴辅光
辅光又分为阳辅光和阴辅光。阳辅光的作用是在亮部和暗部之间明暗交界线之间增加过渡层次;阴辅光的作用是给暗部增加层次细节。
包括相当多的影楼摄影师在内，许多人都弄不清阳辅光和阴辅光的区分。为什么不能只用一种辅光呢?原因是在拍摄低调人像时，如果只用一支辅光来解决明暗交界线和暗部的层次问题，那么整个暗部就可能成为整片的灰色，造型的立体感就会被严重破坏。
拍摄低调人像，如果想减少一支灯的话，那么只能减少阴辅光而不能减去阳辅光。在实际拍摄时，阴辅光也经常可以用反光板来代替。
拍摄时使用的主光是位置较高的侧光，主光打亮了额头、鼻翼的侧面，并且在眼窝、鼻下形成了大面积的阴影。与卡什的多数作品一样，这张照片主光使用的是未经任何柔化的硬光。
阳辅光处于人物左侧的前侧光位，它适当冲淡了主光留下的阴影。该照片反差比较大，阳辅光与主光的光比应为1 ∶ 4。
阴辅光位于人物右侧的前侧光的位置，它给人物面部最暗的部分和手部增添了部分细节层次。阴辅光与主光光比为1 ∶ 8 或1 ∶ 16。
轮廓光是来自人物右后方的侧逆光，它打亮了头发、耳部的轮廓，也给脸颊和额角增添了突出的亮色。轮廓光与主光光比为1 ∶ 2。
最后，由一盏与阴辅光角度接近但更高更远的点光源，给人物带来了突出的眼神光。
TIPS：经典布光法的几条“铁律”
经典用光法是一套非常严格的系统，其中的许多规矩很可能让当下的摄影师感觉匪夷所思：拍照怎么能如此“教条”?
尽管当下的多数人像摄影师已经不再遵守、甚至根本不知道还有这些“规矩”的存在，但是了解它们并没有坏处——不学无术在任何时候都不会带来什么益处。
1.“天上只有一个太阳”是老师傅们经常挂在嘴边的一句话——意思是布光中主光必须鲜明突出，“双主光”之类的做法在传统标准来看完全是胡闹。
2. 眼神光只能有一个!传统用光对于眼神光要求非常严格，即使画面整体效果看上去还不错，但如果出现了两点眼神光，还是会被无情地判为失败之作。在没有 Photoshop 的时代，摄影师们只能靠小心地控制灯光的位置和在底片上小心翼翼地修版来避免多个眼神光的出现。
3“. 你到底在打什么光?”经典布光法，单灯的灯位是有严格限制的——正面光、前侧光、侧光、侧逆光、逆光，再加上顶光和底光，只有这些位置是“正确”的。任何模棱两可的灯位都可能带来多余的阴影或光斑，在没有数码后期支持的时代，这些都是后期手段无法弥补的。
经过多年的积累和提炼，传统布光法创造了许多堪称经典的用光方式，“蝴蝶光”和“伦勃朗布光法”就是最具代表性的两例。
“蝴蝶光”通常指的就是来自较高正面光位的布光效果——因为在鼻底留下“蝴蝶形”的投影而得名。“蝴蝶光”会在眼窝、鼻底和唇线下和两颊留下淡淡的投影， 可以使人的面部富有立体感，投影同时还具有改善人的脸型的作用。“蝴蝶光”非常适合表现女性的形象，因此又被称为“美女光”。
传统、潮流与用光风格的变化
人像拍摄的风格，素来与时代潮流、流行趣味关系密切。今天，我们审视一张几十年前的人像照片，即使不甚了解相关背景也能大致判断出照片拍摄的年代。这固然与当年的服饰、化妆风格有关，也和拍摄的用光风格具有很直接的关系。
经历了几十年强调完美的经典用光之后，人像拍摄的用光开始变得日趋简洁、直接和另类。夸张另类的风格甚至成为当今影视、广告拍摄的主流风格，这些也必然对社会的普遍流行带来直接影响。
在日常拍摄中，某些特殊的光效——例如，强烈的底光和这两个拍摄案例中使用的“夹板光”、“骷髅光”，是会产生强烈的丑化作用的。不仅拍摄时必须慎用，而且应小心避免由不经意的失误而产生类似的光效。
布光造型与人物形象刻画
用光给人物形象气质带来的变化，丝毫不亚于化妆造型和服饰的作用。