佳能IXUS 870 IS机身尺寸为93.8×56.8×23.6毫米，重155g，具有金色和银色两种版本，金属机身设计，拿在手上有沉甸甸的感觉，背面面板为褐色设计，多处甚具特色的个性化按钮设计也为IXUS 870 IS增添了诸多新鲜的元素。正面的佳能IXUS 870 IS具有非常强烈的反光特性，镜头以及镜头圈都光灿灿。

佳能IXUS 870 IS采用一枚自家的4倍光学变焦伸缩式镜头，由于要保持同样的28mm广角，在增大CCD面积的情况下镜头的实际焦距也略有改变。佳能IXUS 870 IS镜头等效焦距为28-112mm，最大光圈为F2.8-F5.8，微距能力方面也有一定的升级，由以往的3cm微距提升为2cm微距，实用性进一步提高。

佳能IXUS 870 IS机身顶部包含拍摄模式切换、电源开关和快门变焦组件。各自的造型都比较独特，模式切换开关为一个倒梯形，电源开关是一个三角形，而快门变焦组件的形状更类似于一只眼睛。在快门右侧有一些不规则设计的凹三角形，其实是内藏扬声器。

佳能IXUS 870 IS维持使用NB-5L锂电池，容量高达1120mAh，续航能力基于标准测试约270张。